古琴音乐经过 3000年的发展，存世谱集约有150多种。琴曲600余首。随流派、传承与个人风格的不同，产生了3000多首不同版本的传谱。是中国珍贵的文化遗产。

 

[文字谱]唐代以前，古琴的记谱方式为通过文字对左、右手演奏技法得叙述，间接反映出乐曲得音高与时值的谱式，故名文字谱。南北朝时丘明传谱的琴曲《碣石调.幽兰》，便是这样一种用文字记写的琴谱。

[减字谱] 中唐时期，曹柔完成了从文字谱到减字谱的改进。减字谱继承了文字谱的思维轨迹，但将文字描述中最重要的四个要素（哪根弦、哪个徽位、左手指法、右手指法）分别用汉字减少笔画的偏旁，重新组成一个方块字。减字谱大大简化了琴谱的篇幅。历经千年，至今还在使用。

减字谱自中唐时期出现，到南宋末期基本定型。

 

明清时期，琴谱刊印风气日盛。

明洪熙元年（公元1425年），朱权（朱元璋第十七子）编写《神奇秘谱》；

明嘉靖三十六年，萧鸾编写《杏庄太音补遗》；

明萬曆二十年，胡文焕编写《文会堂琴谱》；

明崇祯十四年年，严瀓编写《松弦馆琴谱》；

清康熙十二年，徐上瀛编写《大还阁琴谱》；

清康熙二十五年，徐常遇编写《澄鉴赏琴谱》；

乾隆三十七年，徐祺编写《五知斋琴谱》；

清嘉庆七年，吴灴编写《自远堂琴谱》；

清同治七年，秦维瀚编写《蕉庵琴谱》；

清光绪元年，唐彝铭编写《天闻阁琴谱》。

 

古琴的最早的琴谱是用文字的方法描述了左右手在演奏时位置和指法，虽然在唐代的时候出现减字谱，简化了描述的复杂性，但仍只是描述了乐曲的音高而无法表达节拍与旋律。

打谱就是揣摩古人的指法，重新编排节奏，使古曲重新可以弹奏。解放后管平湖先生打谱的《广陵散》、《幽兰》，姚炳炎的《酒狂》都是打谱成功的典范。